?活性炭是一種經(jīng)特殊處理的炭，將有機原料（果殼、煤、木材等）在隔絕空氣的條件下加熱，以減少非碳成分（此過程稱為炭化），然后與氣體反應(yīng)，表面被侵蝕，產(chǎn)生微孔發(fā)達的結(jié)構(gòu) （此過程稱為活化）。
（1）國外應(yīng)用簡史

公元前約3750年，古埃及就有使用木炭的記載。

1900年英國人首次發(fā)明以金屬氯化物炭化植物來制造活性炭的方法。

1917年一戰(zhàn)雙方均已在防毒面具里使用活性炭。

1927年美國芝加哥自來水廠發(fā)生了惡臭事故，此后活性炭被廣泛應(yīng)用于自來水除臭。

1930 年第一個使用粒狀活性炭吸附池除臭的水廠建于美國費城。

20世紀(jì)60年代末70年代初，由于煤質(zhì)粒狀炭的大量生產(chǎn)和再生設(shè)備的問世，發(fā)達國家開展了利用活性炭吸附去除水中微量有機物的研究工作，對飲用水進行深度處理。粒狀活性炭凈化的裝置在美國、歐洲、日本等國陸續(xù)建成投產(chǎn)。美國以地面水為水源的水廠已有90%以上采用了活性炭吸附工藝。

（2）國內(nèi)應(yīng)用簡史

20世紀(jì)50年代初，我國才開始生產(chǎn)活性炭。

20世紀(jì)60年代末期，開始利用活性炭去除受污染的水源水的除臭、除味。

活性炭主要作為固體吸附劑，應(yīng)用在化工、醫(yī)藥、環(huán)境等方面，用于吸附沸點及臨界溫度較高的物質(zhì)及分子量較大的有機物。在空氣凈化、水處理等領(lǐng)域應(yīng)用也呈現(xiàn)出應(yīng)用量增長的趨勢，專用高檔炭如高比表面積炭、高苯炭、纖維炭已滲透到航天、電子、通訊、能源、生物工程和生命科學(xué)等領(lǐng)域。